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PREDATISMO
Predador é o indivíduo que ataca e devora outro, chamado presa, pertencente a espécie diferente. Os predadores são geralmente maiores e menos numerosos que suas presas, sendo exemplificadas pelos animais carnívoros.
As duas populações – de predadores e presas – geralmente não se extinguem e nem entram em superpopulação, permanecendo em equilíbrio no ecossistema.
Em alguns países da África, em seu primeiro ano de vida, sobretudo nos primeiros cinco meses, 70% dos filhotes de girafas são presas de predadores como leões, hienas, leopardos, cachorros selvagens ou crocodilos.
Metade da população de girafas jovens morrem pelos predadores como leões, hienas, entre outros, em seu primeiro ano de vida. O crocodilo do Nilo é um réptil que se alimenta de grandes animais, incluindo girafas, quando elas se abaixam para beber água.
O abutre (Aegypius tracheliotus), que vivem nas planícies da África se alimentam das carcaças de grandes animais mortos, caçados por leões e outros predadores.
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LEÃO — O PREDADOR NATURAL DAS GIRAFAS
Clique no leão para ver mais!
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CROCODILO — UM PREDADOR A ESPREITA DAS GIRAFAS
O crocodilo do Nilo é um réptil que se alimenta de grandes animais, incluindo girafas, quando elas se abaixam para beber água.
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LEOPARDO — UM PREDADOR SOLITÁRIO
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cachorros-selvagens |
chacais |
Todos são oportunistas em sua alimentação e, geralmente, comem antílopes que foram mortos por outros animais. Ebora sejam carnívoros, eles também podem comer frutos.
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Nome comum: Cachorro-selvagem Nome em inglês: Wild Dog ou African Hunting Dog Nome científico: Lycaon pictus |
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Nome comum: Chacal Nome em inglês: Side-striped jackal Nome científico: Canis adustus |
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Nome comum: Chacal Nome em inglês: Black-backed jackal Nome científico: Canis mesomelas |
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O máximo postal que amplia acima, foi emitido pelo Marrocos em 1982, e mostra a hiena-listrada (Hyena hyena); em foto do Jardim Zoológico de Londres - Regente's Park. As imagens laterais mostram a hiena-manchada (Crocuta crocuta). Nota: Há também a hiena (Hyaena brunnea)...
Apesar de sua semelhança com o cachorro, hienas não são relacionadas a nenhuma das espécies caninas. Seu parente mais próximo é o Aardwolf...
Elas têm um formidável conjunto de molares que podem mastigar quase tudo, inclusive ossos, pele e pêlos. Também comem sua própria espécie quando estão mortas. São animais sociáveis e são encontradas aos pares ou em pequenos grupos.
Existem duas hienas, por exemplo, nos parques e reservas da República do Quênia:
12/10/1986: Máximo postal da República de Angola com hiena-manchada.
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GUEPARDO OU CHITA
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O guepardo é um gato solitário e seu nome científico é Acinonyx jubatus. Ele tem pernas longas e é muito flexível. Sua presa favorita é a gazela de Thomson's. Geralmente são encontrados em uma família um grupo de uma fêmea com três jovens.
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ABUTRE — NÃO É BEM UM INIMIGO MAS...
Os abutres (Aegypius tracheliotus) se alimentam das carcaças de grandes animais mortos, inclusive das girafas caçadas por leões e outros predadores...
Veja também as páginas:
insetos que molestam as girafas e aves que se alimentam desses insetos!
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Ecossistema é um conjunto de seres vivos com o meio ambiente onde vivem e todas as interações desses organismos com o meio e entre si. São exemplos de ecossistema uma floresta, um rio, a savana etc.
Os ecossistemas apresentam dois componentes básicos: as comunidades vivas (biótico) e os elementos físicos e químicos do meio (abiótico). A parte biótica é formada por plantas, animais e microrganismos. A porção abiótica é o conjunto de nutrientes, água, ar, gases, energia e substâncias orgânicas e inorgânicas do meio ambiente.
Savana, nome dado ao ecossistema do continente africano, ocupa quase 40% do território e é difícil de se definir. Apesar das enormes áreas cobertas por vegetação rasteira, não é um campo aberto. Tampouco uma floresta, pois suas árvores, embora com tamanho suficiente para habitarem as mais densas matas, não crescem próximas umas das outras. Além disso, recortando essa vegetação existem ambientes áridos – por influência da mudança de estações.
O Ecossistema do Serengeti, por exemplo, é um dos mais antigos da terra. Cerca de um milhão de gnus e cerca de 200.000 zebras vão para as planícies do sul partindo dos montes do norte na pequena estação de chuvas entre outubro e novembro, e depois voltam para o norte nos longos períodos de chuva entre abril, maio e junho.
CADEIA ALIMENTAR
Cadeia alimentar é a seqüência de transferências de matéria e energia de um organismo para outro, sob a forma de alimento. Esse ciclo vital é responsável pelo equilíbrio e pela reprodução dos ecossistemas. Os diferentes seres vivos de um ecossistema ocupam posições bem definidas dentro da cadeia alimentar. Ela é formada por três níveis: produtor, consumidor e decompositor.
PRODUTOR
Os produtores são as plantas – únicos seres vivos capazes de fabricar seu próprio alimento. Estimuladas pela luz do sol, elas absorvem os compostos inorgânicos presentes na atmosfera e no solo e os transformam em compostos orgânicos, num processo conhecido por fotossíntese. O material orgânico produzido pelas plantas sustenta, direta ou indiretamente, os organismos consumidores dos ecossistemas.
CONSUMIDOR
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Os consumidores são assim denominados por serem incapazes de produzir seu próprio alimento, como os animais herbívoros ou carnívoros. Também chamados de consumidores primários, os herbívoros, alimentam-se das plantas. Os carnívoros ou predadores se alimentam dos herbívoros e são chamados de consumidores secundários ou terciários. Quando os dejetos desses animais são lançados no solo, entram em ação os chamados organismos decompositores. |
DECOMPOSITOR
Organismos como os fungos e bactérias se alimentam de dejetos dos animais ou de plantas e animais mortos, decompondo essa matéria orgânica e transformando-a novamente em compostos inorgânicos aproveitados pelas plantas. Assim, os decompositores completam o ciclo vital.
A manutenção da estabilidade da cadeia alimentar depende, entre outros fatores, da preservação das espécies. O equilíbrio do ecossistema depende da realização de cada uma dessas etapas da cadeia alimentar. A drástica redução dos animais predadores, por exemplo, pode resultar na proliferação dos animais herbívoros e, com isso, na escassez ou extinção de algumas espécies vegetais.
Assim temos o seguinte ecossistema das girafas:
ORGANISMO PRODUTOR |
= | árvores e plantas |
CONSUMIDOR PRIMÁRIO |
= | girafa |
| CONSUMIDOR SECUNDÁRIO | = | leão e outros carnívoros |
DECOMPOSITOR |
= | fungos e bactérias |
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De nômade que era, à procura de animais para caçar e de frutas para colher, o homem pouco a pouco aprende a produzir seus meios de subsistência. Cria os animais, cultiva a terra, acumula mantimentos, modela a argila e organiza a sua vida em comunidades, primeiramente em família, depois em tribos.
O extermínio das girafas acontece desde o homem pré-histórico até o homem da Antiguidade...
Homens primitivos, sobretudo o Homo habilis, há mais de 2 milhões de anos, confeccionavam e utilizavam ferramentas. De cérebro grande e mãos habilidosas, levavam uma vida nômade na África, caçando para sobreviver.
Os pelos negros da cauda da girafa são usados para fazer todo o tipo de artefatos, até amuletos, desde o tempo do Egito antigo...
Elas foram caçadas tanto para a extração de sua pele que, grossa e resistente, confere um bom couro para vestimentas, jóias e braceletes, como pela sua carne que também é apreciada na África.
Foram muitos os antecessores dos homens que conviveram com primitivas girafas... Australopithecus afarensis, Australopithecus robustus, Australopithecus africanus, Homo habilis, Homo erectus, Homem de Neandertal, Homem de Cro-Magnon, Homem da Rodésia, Homo sapiens sapiens etc.
Do ponto de vista cristão, o homem é ao mesmo tempo matéria e alma. Para o naturalista moderno, é o Homo faber: animal capaz de fabricar utensílios. Para o psicólogo, é o animal falante, suscetível de experimentar o sentimento de culpa. Mas para o evolucionista é, essencialmente, um mamífero de cérebro muito desenvolvido.
A paleontologia toma importância no mundo todo e a idéia da sucessão dos seres vivos através dos tempos é contada não apenas através dos fósseis humanos, mas também de objetos deixados por eles e pelas pinturas nas cavernas.
O gênero Giraffa tem registro no Plioceno e Pleistoceno da Ásia e depois na África. Existe um suposto registro no Pleistoceno da América do Norte, mas isto é questionável...
Girafas fósseis foram encontradas em Olduvai Gorge, na Tanzânia... Olduvai Gorge localiza-se a 30 quilômetros antes do Parque Nacional do Serengeti. O Museu Nacional do Quênia possui uma cabeça fóssil de girafa encontrada em Olduvai Gorge que data, aproximadamente, de 1,5 milhão de anos atrás, isto é, da época do Pleistoceno.
Em Koobi Fora, próximo ao Lago Turkana, norte do Quênia, foram encontrados muitos fósseis de animais, entre eles, os girafídeos são comuns.
Talvez, o homem, seja o maior predador das girafas... Sobretudo através da caça, pelos estrangeiros ou nativos. Em algumas colônias africanas, a girafa foi muito perseguida pelo homem.
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Apesar da caça ser ilegal na maioria dos países africanos, ainda hoje, a caça furtiva ocorre... São mortas também pela sua longa cauda de pelos negros usados para fazer todo o tipo de artefatos, de braceletes até amuletos, desde o tempo do Egito antigo.
Hoje, ela se encontra sob proteção legal em quase todos os países que habita, porém os caçadores continuam fazendo suas vítimas... Todavia, são animais protegidos e sua caça foi regulamentada em 1933, mediante convênio internacional, a fim de evitar a extinção total da espécie.
Antigamente, as girafas habitavam toda a África, mas a crescente aridez de algumas zonas e o excesso da caça limitaram-nas às savanas de vegetação não muito densa, povoadas de acácias e mimosas.
O mundo civilizado europeu só começou a ter contato com a enorme variedade de animais com o advento das grandes navegações intercontinentais... As viagens marítimas de Vasco da Gama, entre 07/1497 e 08/1499... Bem mais tarde, as estradas de Ferro... os aviões e a urbanização geral...
Foram muitos os exploradores que abriram as portas do continente africano ao resto do mundo... Quando tais missionários chegam, são fundadas colônias britânicas como da Rodésia do Norte e da Rodésia do Sul. David Livingstone descobriu as Cataratas Vitória, em 1855. Depois, Cecil Rhodes, Henry Stanley, Burton, Speke, entre outros.
Até o final do século XIX, quando eram caçadas apenas pelas populações locais, as girafas formavam grandes grupos. Em 1868, foram vistos mais de 100 exemplares juntos. Mas com a chegada dos europeus as girafas foram mortas como troféus, exterminando as manadas...
A construção do sistema ferroviário em diversas colônias da África começou no final do século XIX. A grande contribuição desse tipo de transporte foi o desenvolvimento dos países, é claro. Entretanto, as girafas ficavam cada vez mais sem espaço físico para sobreviverem. Matas foram derrubadas e savanas interrompidas...
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O desenvolvimento urbano, o desmatamento, o fogo e as alterações no hábitat que tem sofrido devastação para a agricultura, como drenagem de pântanos, inseticidas etc., tudo isso, contribui com o desaparecimento das girafas...
Por que a girafa ou outros animais atravessam estradas?
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A poluição interfere no equilíbrio ambiental e na vida dos animais e vegetais. Emissão de resíduos sólidos, líquidos e gasosos, resultantes da atividade do homem, são lançados em quantidade superior à capacidade de absorção do meio ambiente...
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Acima, um selo de 1992, sobre a conservação do meio ambiente, emitido pela África do Sul. Abaixo, duas emissões das Nações Unidas, uma de Nova Iorque (Estados Unidos) e outra de Viena (Áustria), ambas emitidas em 29/10/1993, com uma série de 4 selos cada que mostram os problemas de meio ambiente: clima, temperatura, seca, poluição, entre outros.
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Foram eliminadas nas áreas de distribuição originais na África Ocidental e sul do Kalahari, e atualmente podem ser encontradas apenas em parques nacionais e nas áreas contíguas a estes.
Girafas ainda são comuns em alguns lugares, mas têm quase desaparecido em várias áreas onde elas viviam, por exemplo ao norte de Uganda, oeste do Quênia e a nordeste da África (veja mais em Status das Girafas).
Apesar de não ser considerada ameaçada em estado selvagem, a sobrevivência do maior ruminante terrestre parece estar dependente de medidas de conservação concretas...
Veneradas por culturas africanas antigas, a girafa, por ironia do destino, ainda hoje é caçada. Dono do maior pescoço do reino animal, que se destaca na savana, este herbívoro é um exemplo de adaptação flagrante (veja em Futuro das Girafas).
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Última atualização: 27/11/2007. |
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