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CAMELÍDEOS

Animal-símbolo da Eritreia... parece que também é da Mauritânia...

Ordem: Artiodáctilos | Nome da família: Camelidae

Do gênero Camelus, o camelo (Camelus bactrianus) é uma espécie que ainda é encontrada em vida livre com população estimada de 1.000 indivíduos. É o maior animal capaz de viver em um habitat tão hostil como o deserto.

Vive nos desertos do norte da África e Arábia. Habitam áreas semidesérticas localizadas entre Mongólia e China, como Deserto de Gobi, parte da Mongólia entre outros países da Ásia. Recentemente, foi introduzido na Austrália e América.

Estes animais possuem a peculiaridade de terem sido uma das primeiras espécies a serem domesticadas, quase ocasionando sua extinção. Domesticado há mais de 3.000 anos é bastante utilizado como meio de transporte. Atualmente existem mais indivíduos desta espécie em cativeiro do que em vida livre.

O camelo é um animal de grande força e difícil manejo. Pode carregar até 270 kg e percorrer grandes distâncias em um só dia. Dele também se aproveita sua lã e seu leite.

Para sua defesa utiliza-se dos membros posteriores dando chutes circulares e para trás e com os membros anteriores podem dar coices. Com sua poderosa mandíbula mordem quando se sentem acuados. Nesta situação também cospem saliva ou produto regurgitado do primeiro estômago possuindo uma mira sobre seus oponentes.

Nome comum: Dromedário ou camelo-árabe Nome em inglês: Dromedary, Arabian camel Nome cinetífico: Camelus dromedarius

Nome comum: Camelo Nome em inglês: Bactrian camel Nome cinetífico: Camelus bactrianus

O camelo possui subespécies, segundo um bloco da Líbia: Camelus ferus ferus e Camelus ferus bactrianus... O selo postal abaixo foi emitido por Israel (Yvert: 35).

Características físicas

Os camelídeos, embora não estejam classificados na subordem dos ruminantes, são animais que ruminam. Seu estômago é dividido em três compartimentos apenas, sendo o folhoso e o coagulador fundidos. A pança, volumosa, contém células aquíferas onde a parte líquida dos alimentos é armazenada.

Como os girafídeos, mas em grau menor, os camelídeos apresentam pescoço longo, devido ao alongamento (e não à multiplicação) das vértebras cervicais. Ainda, eles gingam e só têm dois dedos em cada pé, sendo os laterais completamente ausentes.

A grande diferença entre as duas famílias reside no fato dos girafídeos andarem sobre suas patas desenvolvidas com cascos (ungulígrados), enquanto que, entre os camelídeos, o contato com o solo se dá por meio das duas últimas falanges (digitígrados).

Suas patas possuem conformações largas, achatadas e com “almofadas” carnosas, o que ajuda na caminhada sobre a areia em terrenos áridos. A sola plantar, longa e elástica, permite que estes animais se desloquem na areia, mal se enterrando nela.

Eles não têm cascos, mas uma grande unha na extremidade de cada um dos dois dedos. O osso canhão, proveniente da fusão dos metacarpianos (e metatarsianos) não é soldado em toda a sua extensão e apresenta a extremidade bifurcada antes do começo da articulação com as falanges.

Ao contrário da maioria dos ruminantes, os camelídeos não têm cornos e sua dentição é caracterizada pela presença de 2 caninos e de 2 incisivos no maxilar superior.

Os camelídeos possuem um diafragma ossificado, o que constitui caso único entre os mamíferos, e seus glóbulos vermelhos são particularmente numerosos.

O focinho apresenta-se recoberto de pelos e o lábio superior mostra-se fendido verticalmente, podendo as ventas fechar-se à vontade, o que representa uma adaptação à vida no deserto, onde o vento é carregado de areia.

Tanto os dromedários quanto os camelos caminham a uma velocidade de 4 a 6 km/h, e podem carregar até 180 kg de peso (os dromedários) e 250 kg de peso (os camelos).

Cartão-postal com selo aposto emitido pela República Islâmica da Mauritânia, obliterado em 24/10/1966.

Hábitos alimentares

Eles se alimentam de plantas verdes e suculentas. Sobrevivem recorrendo às substâncias armazenadas na corcova, razão pela qual nesses períodos ela vai “emagrecendo” e murchando. Ao voltarem a comer e a beber, a corcova aumenta e fica firme outra vez. Um dromedário sedento pode tomar até 140 litros de água em apenas 10 minutos.

Conservação

Os camelídeos tiveram seu apogeu no longínquo passado da Pré-história, muito antes do aparecimento do homem na Terra. Quando surgiu, a família dos camelídeos estava em via de extinção... Sua super adaptação à vida desértica não lhe permitia mais sobreviver em condições climáticas sujeitas a variações.

Domesticando seus últimos representantes, o homem salvou esta família de um desaparecimento certo, provocando tanto pela concorrência de outros herbívoros desérticos como pelos predadores.

Cartão-postal com selo aposto emitido pela República da Tunísia, obliterado na capital em 1969.

Camel Wrestling Festival

A foto (abaixo) foi enviada pelo Professor Dr. O. Tekin AYBAŞ (tekinaybas@ttnet.net.tr), em 14/01/2005: Dear Helena, this as you know is a camel in Ayvalik (where we are living now). Last sunday there was a festival called “camel wrestling”. I took this photograph. Tekin. Festival “camel wrestling”, Ayvalik – Turquia (09/01/2005). A palavra “wrestling” significa um tipo de esporte em que duas pessoas lutam entre si tentanto derrubar a outra no chão...

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Nome da família: Camelidae

Quatro espécies de mamíferos ruminantes da família dos camelídeos vivem na região da Cordilheira dos Andes, na América do Sul, onde existem duas raças selvagens (guanaco e vicunha) e duas domésticas (alpaca e lhama).

Guanaco (Lama guanicoe), do castelhano guanaco – O guanaco e seu parente, a vicunha, são animais peludos e selvagens que vivem em certas regiões da América do Sul. De pelo lanoso, longo e macio, castanho-avermelhado no dorso e branco nas partes inferiores do corpo. Um guanaco alcança cerca de 1 a 1,25 metros de altura nas espáduas. Os guanacos vivem em grupos nas montanhas e planícies, mas outrora vagavam em grandes bandos. O lhama e a alpaca podem ser descendentes do guanaco...

Vicunha (Vicugna vicugna), do quíchua uikuña, pelo castelhano vicuña – A vicunha e seu parente, o guanaco, são animais peludos e selvagens que vivem em certas regiões da América do Sul. Sua lã é usada na indústria têxtil e confere um tecido muito fino...

Alpaca (Lama pacos), do espanhol alpaca – A alpaca tem pelo comprido e sedoso. É um animal de carga muito resistente à altitude que serve ao homem andino fornecendo carne e lã a milhares de anos. Como seus primos tem o hábito de cuspir para defender-se ou mostrar dissabor.

Lhama (Lama glama), do quíchua llama – O lhama tem pelagem comprida e lanosa. Animal já domesticado há 4.000 anos pelo homem, os lhamas são os maiores parentes dos camelos. Ocorre na Argentina, Peru, talvez na Bolívia, em platôs altos da região. Usualmente vivem em grupos onde um macho dominante mantém cerca de 5 a 6 fêmeas e seus filhotes. Ao atingirem a idade reprodutiva, entre 2 e 3 anos de idade, os machos são expulsos do bando e vão formar grupos de jovens enquanto não formam seu próprio harém. Estes animais medem 2,50 metros de comprimento, podem viver cerca de 20 anos em média e são conhecidos por sua agressividade que desencadeia uma série de atitudes tais como manotadas, coices, mordidas e cuspes. Apesar disto, são presas de coiotes, pumas e humanos. Utiliza-se como animal de carga e cria-se também por causa da carne e da lã.

Curiosidade (postada por Lídia em 27/09/11): Você sabia? ... que, dentre todos os mamíferos, só o lhama e a girafa não sabem nadar?
Fonte: Globo Rural, junho de 1999, Ano 14 – nº 164

Última atualização: 01/10/2011.