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Xeque ou xeique (em inglês “Sheik”) é o soberano ou o chefe de uma tribo entre os árabes...
No sítio arqueológico da ilha de Faylakah, no golfo Pérsico, há sinais de povos primitivos que datam de 2500 anos antes de Cristo... Mas a região só adquire importância histórica no século XVIII de nossa era, quando a tribo anaiza, antes nômade, se fixa no local.
Uma única dinastia, Sabah, fundada em 1756 pela família Sabah, mantém-se até hoje no poder! O primeiro xeique Sabah bin Jaber (Sabah I), morreu em 1190 A.H. ou, no nosso calendário, em 1776.
O Kuweit também tem uma história postal muita antiga, começando em 1775, durante o reinado do xeique Abdullah bin Sabah (1190-1230 A.H. ou 1776-1814). Durante o seu período, o país extendeu contatos comerciais com a Índia, Iêmen e Iraque. Também, relações diretas foram estabelecidas com representantes da Companhia Oriental da Índia (British East India Company), no Golfo, tornando o Kuweit na maior rota de caravanas entre Al-Basra (Iraque) até Alepo (Síria).
O governo do Kuweit empregava carteiros para entregar e receber as cartas dos trabalhadores da Companhia Oriental da Índia, em Al-Basra, usando camelos para transportar as cartas do Kuweit ao Levante, em uma viagem que durava de 14 até 20 dias. Chamada de “Correio Expreso do Deserto”, a primeira viagem conhecida e registrada do Kuweit à Alepo, aconteceu em 15/07/1775.
Devido as guerras entre a Grã-Bretanha e a França, durante as últimas décadas do século XVIII, a frota comercial do Kuweit se encarregou de transportar as mensagens enviadas pelo governo britânico na Índia para Londres, já que os barcos kuweitianos não eram inspecionados, nem bombardeados pela frota francesa. Assim, os barcos transportavam as cartas da Índia até o Kuweit e, daí, eram enviadas à Europa através de Alepo...
Um novo serviço relativamente moderno foi estabelecido em 1862, o que permitiu uma nova era na região do Golfo. Em 1879, aproximadamente, uma frota de navios foi criada para o serviço postal entre Bombai (atual Mumbai, na Índia) e o Golfo.
Para se defender dos turco-otomanos que buscam estender seu domínio à região, o emirado dos Sabah pede proteção ao Reino Unido em 1897. No tratado firmado com a rainha Vitória dois anos depois, o Kuweit compromete-se a não ceder nem alienar terras sem a aprovação britânica.
Em 19/02/1904, o governo britânico concordou em estabelecer uma agência postal no Kuweit, uma subordinada do escritório central do Alto Comissariado Britânico. Dias depois, em 28/02/1904, o xeique Mubarak Al-Sabah, conhecido por Mubarak o Grande (1314-1334 A.H. ou 1896-1915), decediu que nenhum outro país poderia manter um correio no Kuwait.
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Mubarak, o Grande, não mediu esforços em servir ao país. Ele realizou uma forte administração e um reconhecimento internacional, iniciando o progresso de um Kuweit moderno. Principais fatos durante o seu reinado:
– Ajudou seus irmãos árabes que se encontravam em crise. Ajudou especialmente Amir Abdul-Rahman Aal Saud e seu filho Abdul-Aziz a reinar o seu país, a Arábia Saudita, e a uni-lo, desagradando as recomendações britânicas.
– Foi perseverante e obteve sucesso na luta contra as ambições imperialistas dos países que tentaram obter territórios do Kuweit. Um exemplo foi quando a Alemanha, com a ajuda do Império Otomano, ofereceu-se para comprar cerca de 20 milhas quadradas do Kuweit, para ser usado como um terminal da Estrada de Ferro de Bagdá.
– Lord Curzon visitou o Kuweit, em 1903, e ficou perplexo com a celebração em honra de sua chegada. A visita foi coberta pelos jornais europeus, turcos e árabes, naquela época.
– Protegeu a integridade política e geográfica reconhecida pelas grandes forças no tratado de 1899, o qual reconheceu o Kuweit como: “um país independente sob a proteção britânica”.
– Concluindo um acordo em 1913, ele obteve sucesso em estabelecer as fronteiras no norte do Kuweit e proteger todas as tentativas de invasão em seu território, especialmente Warba e as ilhas Bubiyan. Posteriormente, essas fronteiras serviram de base para que fossem aprovadas pela Comissão de Fronteiras das Nações Unidas, em 1993.
– Entretanto, no fim de seu reinado, em 21/01/1915, uma agência oficial da Índia foi aberta no Kuweit, no mesmo prédio do correio britânico – o qual foi inaugurado um pouco antes, em 1/01/1915, e que durou até 1929.
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Com a abertura desse escritório, o processo de correpondência de cartas mandadas ou vindas do Kuweit começou com um carimbo especial que tinha o nome do país em francês: “KOWEIT”. Abaixo, os primeiros carimbos usados no país.
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Como era usual naqueles dias, um grande número de selos britânicos da Índia, também foram usados no Kuwait. Depois da abertura da agência postal indiana no Kuwait, os selos utilizados foram os mesmos usados na Índia. Seus valores eram pagos em rúpias indianas – que foi o dinheiro vigente no Kuweit até a sua independência, em 1961.
Os selos mais antigos tinham a figura do rei Edward VII ou do rei George V (rei da Grã-Bretanha e Imperador da Índia naqueles tempos) e uma marca d'água em forma de estrela, emitidos entre 1911 a 1922.
Exemplos de selos indianos usados no Kuweit em 1922.
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A tranquilidade do emirado, no entanto, é abalada por disputas territoriais com as tribos vizinhas. Ameaçada por essas pressões, a família Sabah acaba aceitando a suserania turca, da qual se desfaz apenas em 1918, com a desagregação do Império Turco-Otomano, ao término da I Guerra Mundial. O país passa então a ser um protetorado britânico, condição que mantém até 1961.
Xeique Salem Al-Mubarak Al-Sabah (1336-1340 A.H. ou 1917-1921)
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He was a resolute, powerful, and religious man, who followed the doctrine of Islam. He was knowledgeable in religion and languages. He used to wander the city at night to make sure no one was violating the rules of conduct or supremacy of the law.
To decrease customs tariffs to only 4% was the first decision he made. He, also, decreased the customs on exports, which greatly encouraged trade during his reign, producing abundant profits to the Kuwaiti people. He was also one of the supporters of exporting commodities to the Levant (the boundaries of the Ottoman Empire).
Os britânicos ameaçaram-o de não proteger o Kuweit se ele não parasse com sua política de aproximação com o Império Otomano. Sheikh Salem, o terceiro Amir do Kuweit, percebeu o resultado disso, especialmente quando as disputas com os seus visinhos começaram.
Ele instalou o telégrafo para conectar o Kuweit com o resto do mundo durante o seu reinado.
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Xeique Ahmad Al-Jaber Al-Sabah (1340-1370 A.H. ou 1921-1950)
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Ele ascendeu ao poder num período crítico da história do Kuweait, quando tinha 35 anos. Ele protegeu as fronteiras do Kuweit e as documentou. This shows to what extent he successfully managed the affairs of the country. He started his reign by establishing a council to handle social affairs and help him govern the country. He promised the twelve members of the council not to make any decision without their approval. Unfortunately, this council did not last long for many reasons.
Al-Ahmadiya School, the National Library and the Literature Club were all established during his reign. In addition, seven people left Kuwait to study abroad as the country's first exchange students. Kuwait granted a concession to a British company to drill for oil in the neutral zone between Kuwait and Najd. Also, two great events took place in his reign:
First – Establishing the parliament in 1938 and issuing a law to state its jurisdiction. The beginning of this law stated that the citizens, represented by their elected members, were the source of power. A year after its establishment, the name was changed to the Consultative Council. Its chairman and four of its members were from the ruling family, while the other nine members were from the elite of society.
Second – Discovering oil in great amounts in February 1938, even though Kuwait did not benefit from it till June 30, 1946 due to the start of World War II. Once oil revenues began to flow into Kuwait, Sheikh Ahmad Al-Jaber utilized them to help in the development of education, health and construction. Establishment of Al-Ahmadi City, devoting more attention to desalination of drinking water and electricity, were some yields of these revenues. This paved the way for the constitutional movement that his successor Sheikh Abdullah Al-Salem Al-Sabah continued.
Selos são emitidos desde 1923... Veja o primeiro selo!
Existiram selos distintos para telegramas e correio expresso. Também outros dedicados ao correio durante a Segunda Guerra Mundial e ao correio certificado, os quais mostravam a origem da carta e a data de envio.
Em 1927, o primeiro carro se dirigiu à Al-Basra através das estradas de Al-Mutlaa e Safwan. Desta maneira, tornou-se mais fácil levar o correio do Kuwait à Al-Basra e vice-versa. Tal facilidade também aconteceu com o correio aéreo, em sua rota entre Bagdá e o Cairo, começou com as Linhas Aéreas Reais da Grã-Bretanha, em 1/01/1927.
Seguindo instruções dos serviços postais aéreos, a Índia emitiu uma série de 6 selos aéreos, com valores de 2a, 3a, 4s, e 6a, os quais foram remarcados em 1933 para serem utilizados no Kuweit.
Em 1934, a família Sabah entrega a concessão para a exploração do petróleo do país à Kuweit Oil Company, associação entre a British Petroleum (britânica) e a Gulf Oil (norte-americana). As prospecções, interrompidas durante a II Guerra Mundial, são retomadas na década de 50, quando se constata o extraordinário potencial petrolífero do país. As descobertas das jazidas reavivam a antiga reivindicação do Iraque de soberania sobre a região, que considera parte de seu território histórico.
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Administração postal britânica no Kuweit (1948-1958)
Antes da independência da Índia, o correio indiano no Kuweit era subordinado da administração postal de Karachi. Depois da divisão da Índia Britânica, em agosto de 1947, o correio permaneceu sob comando de Karachi, no Distrito de Scinde (veja o mapa), Paquistão.
A Administração Postal do Paquistão tornou-se responsável pelo correio em 10/11/1947, e continou a usar os selos indianos que continham a palavra “Kuwait” escrita em inglês até 1948, quando a Grã-Bretanha assumiu o controle.
Então, o correio do Kuweit e regiões de outros Estados do Golfo ficaram sob comando da agência postal britânica. A agência postal do Kuweit começou a remarcar selos da Grã-Bretanha, com o rei George VI, e os valores foram colocados em moeda indiana, a qual era utilizada naquela época.
A primeira série de selos britânicos usada no Kuweit foi emitida em 1/04/1948 (veja os selos). Também, dez outras séries foram emitidas naquela época pela administração postal britânica, os quais eram selos regulares e comemorativos.
O Kuweit instalou um sistema postal independente em 1958, quando emitiu uma série de 3 selos: 5np, 10np e 40np (naye paise of the Indian currency) valores de 1 de fevereiro. Esses foram os primeiros selos postais “locais” do Kuweit emitidos para uso interno.
No mesmo dia, a primeira agência de correio do Estado foi aberta em Safat. As agências postais britânicas continuaram suas funções...
Selos britânicos foram banidos em 1/02/1959, dia em que o governo do Kuweit tornou-se totalmente responsável por todos os serviços postais. Então, a primeira série completa de selos nacionais foi emitida.
Consistia de 13 selos que tinham a imagem do xeique Abdullah Al-Salem Al-Sabah (1370-1385 A.H. ou 1950-1965) e alguns monumentos do país. Os carimbos britânicos foram abolidos e em seu lugar carimbos bilingues foram introduzidos.
Abaixo (lado esquerdo), selo emitido em 1958 (Scott: 140, SG: 131), com valor facial de 5 naye paise (verde) que mostra a efígie do xeique Abdullah Al-Salem Al-Sabah. Do lado direito, sua foto...
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– In his reign, education was available for everyone. Schools were furnished with modern equipment and labs, and food and clothing were provided for students. Also, teachers' colleges and institutes for the handicapped were established.
– Citizens and residents were given free health care. Dispensaries, centers for maternity and infant health care and the Al-Sabah Model Hospital were established.
– Kuwait's largest station for seawater distillation and a large power plant were built. Low-income housing was built. Pensions were provided for widows, orphans and the elderly.
– Trade grew in his reign, by land, sea and air; meanwhile inland trade was established. The Al-Shuaiba Industrial Zone was established mainly for oil refining and utilization of its derivatives in petrochemical industries to produce fertilizers and other products.
– In 1961, Kuwait gained full independence. The protectorate treaty signed in 1899 with Britain was terminated and replaced with an agreement of friendship. Since that time Kuwait became a sovereign state and joined the Arab League (July 1961) and has participated in all conferences held since then.
– Kuwait also took part in the social development of other Arab countries through the Kuwait Development Fund that offered grants and soft loans that were not directed by any political interests.
– The Kuwaiti government established schools in many emirates in the Gulf, Yemen and Sudan, providing them with needed teachers and books.
– During his reign, the first cabinet was formed. Following independence and termination of the 1899 treaty, general elections were held to choose twenty members to form the Constituent Assembly that drafted the constitution.
– In January 1963, elections were held to choose the first National Assembly after independence. Many assemblies have followed firmly establishing democracy in Kuwait under the leadership and sponsorship of Sheikh Abdullah Al-Salem.
– Kuwait exchanged diplomatic representation with most nations of the world, and joined the United Nations on May 14, 1963. It participated in international organizations, such as the World Health Organization (WHO), the Food and Agriculture Organization (FAO), UNESCO, the World Bank and the International Labor Organization. It generally supported Arab issues, especially the Palestinian cause.
– Xeique Abdullah sponsored the first Kuwaiti constitution, which he approved on November 11, 1962. This constitution determined the system of government and the structure of the country. In addition, it described the three branches of government: legislative, executive and judicial. It also determined the social and political principles that comprise the rights of individuals, public freedom and separation of powers on a cooperative basis. For more information about Sheikh Abdullah Al-Salem Al-Sabah, click Founder of the State.
Abaixo, selo comemorativo, emitido em 1960 (Scott: 153, SG: 144), com valor facial de 40 np (verde e vermelho): Décimo Aniversário de Ascenção do Xeique Abdullah.
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Durante o seu reinado, 38 coleções postais foram emitidas, entre 1958 a 1965 – considerada a primera fase de independência postal do Kuweit. Abaixo, a primeira série de selos kuweitianos com valores em fils e dinares, emitida em 01/04/1961.
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Independência
Em 1961 deixa de vigorar o tratado com o Reino Unido, o que leva à declaração formal de independência do Kuweit. O governo iraquiano tenta anexar o país, mas é barrado pelo desembarque imediato de tropas inglesas no Kuweit.
O país ingressa então em um período de grande prosperidade, graças ao capital obtido com a exploração do petróleo. Urbaniza-se rapidamente e recebe grande quantidade de trabalhadores de origem palestina, árabe, iraniana, indiana, paquistanesa e africana.
Durante o reinado do xeique Sabah Al-Salem Al-Sabah (1385-1398 A.H. ou 1965-1977), 146 coleções postais, com um total de 474 selos, foram emitidas. Considerada a segunda fase, compreende entre 1965 a 1977. Por volta de 1966, 25 agências postais estavam funcionando no páis.
Selo circular e comemorativo, emitido em 1970, com a efígie do xeique Sabah Al-Salem Al-Sabah.
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Entretanto, o regime político ainda permanecia fechado... A Assembléia Nacional, eleita em agosto de 1976, opõe-se a várias iniciativas do governo, como a proposta de aumento no preço dos serviços públicos e uma reforma da legislação, destinada a restringir a liberdade de imprensa.
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Regime autoritário
Em dezembro de 1977 sobe ao trono o sheik Jaber Al-Ahmad Al-Sabah (1398 A.H. ou 31/12/1977) que se mantém na chefia do Estado até hoje!
A terceira fase de independência postal do país compreende de 1978, com emissões realizadas desde o começo de seu reinado, até a invasão iraquiana em 02/08/1990. Neste período, foram emitidas 140 coleções.
Em julho de 1985, o sheik dissolve a Assembléia, amplia a censura à imprensa e passa a governar por decreto.
Em 1989 inicia-se amplo movimento a favor de reformas democráticas. São convocadas, em junho de 1990, eleições para um conselho nacional “provisório”. O atual emir (amir) reserva-se, porém, o direito de nomear metade dos membros, o que leva parte do movimento democrático a boicotar o pleito. A invasão do país pelo vizinho Iraque altera o rumo dos acontecimentos e paralisa o Kuweit no esforço de guerra...
Pós-guerra
O conflito provoca uma grande evasão populacional. Cerca de 200 mil kuweitianos e 350 mil palestinos saem do país. A conseqüência mais visível é a drástica redução na produção de petróleo, de 1,5 milhão de barris/dia, antes da guerra, para 600 mil/dia. Calcula-se que os prejuízos da invasão chegam a US$ 170 bilhões.
A família Sabah é reconduzida ao poder sem fazer concessões quanto ao regime político. A pretexto de encontrar e punir colaboracionistas, o governo decreta a Lei Marcial no país. A flagrante incompetência nos trabalhos de reconstrução, porém, obriga o ministério a renunciar. Em dezembro de 1991, o Kuweit entrega aos países da coalizão US$ 22 bilhões como pagamento pelas despesas de guerra.
Selos de 1991...
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Em 1992, cedendo a pressões internas e externas, o emir aprova finalmente medidas democratizantes. É suspensa a censura à imprensa escrita, mas não ao rádio e à televisão. E, em outubro, novas eleições levam uma maioria oposicionista (31 dos 50 membros) à Assembléia Nacional. O poder final, porém, permanece com o Executivo.
Em outubro de 1996, a oposição perde a maioria nas eleições legislativas. Em março de 1997, o país anuncia a criação de um Conselho Nacional de Segurança, para assegurar a integridade territorial, seguindo a política de defesa traçada pelos EUA, desde o fim da guerra...
Nota: Hoje, o álcool é totalmente proibido no Kuweit, entretanto o país tem um dos serviços postais mais eficientes do Golfo...
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Última atualização: 04/02/2009. |
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