PROVÍNCIA DE SASKATCHEWAN

Localizada na parte oeste do país, Saskatchewan faz fronteira com Manitoba, Alberta, os Territórios do Noroeste e os Estados Unidos. A província tem um formato quase retangular e uma área de 651.900 km2. Metade da área é coberta por florestas, um terço é constituído de terras cultivadas e um oitavo é coberto de água.

A região norte repousa sobre uma formação de rochas pré-cambrianas, características do Escudo Canadense. Assim, há inúmeros lagos (mais de 100.000), rios, pântanos e afloramentos rochosos.

A parte sul da província é relativamente plana, com vales ocasionais, criados pela erosão da era glacial. Esta zona de pradaria é onde a maior parte da população vive.

Caravanas de camelos não destoariam em certas partes de Saskatchewan. O Parque Provincial de Atabasca tem dunas de areia que chegam a 30 m de altura e vegetação semi-árida. Em nenhum outro lugar do mundo acham-se dunas de areia tão ao norte do planeta.

O nome Saskatchewan vem da palavra Cree "Kisiskatchewanisipi", que significa "rio que corre veloz". Os três rios mais importantes são o Assiniboine, o Saskatchewan Sul e o Churchill.

Toda a província desfruta de verões quentes e secos, mas a cidade de Estevan é, incontestavelmente, a "capital do sol", recebendo 2.540 horas de sol por ano.

História

Os primeiros exploradores e caçadores de pele europeus que visitaram Saskatchewan a encontraram povoada por aborígenes. Os índios Chipewyan viviam ao norte; os nômades Blackfoot cruzavam as planícies do leste, enquanto os Assiniboine habitavam o oeste. O território dos índios Cree, que há muito tempo habitavam o norte, também se estendia em direção às planícies do sul.

O primeiro explorador foi Henry Kelsey, agente da Companhia da Baía de Hudson que, aproximadamente em 1690, seguiu o Rio Saskatchewan até as planícies meridionais da província. Logo atrás dos caçadores de pele vieram as companhias de comércio de peles e postos comerciais que chegaram a fundar muitos dos povoados dos dias de hoje.

Durante 200 anos, a Companhia da Baía de Hudson dominou e administrou os Territórios do Noroeste. Percebendo o potencial agrícola e as oportunidades para a colonização da área, o Governo Canadense comprou os Territórios em 1870. Após o Ato de Domínio de Terras de 1872, que encorajou os colonos proprietários de terras, e um outro ato para estimular a imigração, a nova ferrovia começou a trazer colonos para cultivar essas terras férteis.

Quando Saskatchewan se separou dos Territórios do Noroeste e entrou para a Confederação em 1905, Regina tornou-se a capital da província. Os anos que se seguiram foram de prosperidade, até que, em 1929, a quebra da economia, aliada a uma década de seca e colheitas ruins, trouxeram à província os anos negros da Grande Depressão.

Em 1945, a Federação das Comunidades Cooperativas tornou-se o primeiro governo socialista eleito na América do Norte. Tommy Douglas, o líder, encabeçou a luta pela criação de hospitais e assistência médica públicos, proporcionando a Saskatchewan a reputação de "laboratório social da América do Norte".

Durante a recuperação das décadas de 40 e 50, a economia, antes totalmente dependente da agricultura, tornou-se mais diversificada com a exploração do petróleo, urânio, potássio, carvão e outros minérios.

Saskatoon Zoo Society

Não têm girafas.

Endereço: 1903 Forest Drive
Saskatoon, SK S7S 1G9
zoosociety@quadrant.net — http://www.quadrant.net/zoosociety/index.html

Ipsco Wildlife Park
Saskatchewan Science Centre
Wascana Waterfowl Park Display Ponds

Última atualização: 15/09/2007.