TERRITÓRIO DE NUNAVUT "Nossa Terra"

Um novo capítulo na história da construção da nação canadense.

No dia 1º de abril de 1999 o mapa do Canadá mudou com o nascimento do novo Território de Nunavut.

Nunavut significa "nossa terra" na língua Inuktitut, língua do povo Inuit (antigamente conhecido como Esquimó).

Trata-se de um vasto território - maior que o da Terra Nova, Ilha do Príncipe Eduardo, Nova Brunswick e Quebec juntos - que compreende um quinto das terras canadenses.

Esta é a mudança mais importante do mapa do Canadá desde que a Terra Nova juntou-se ao território nacional há 50 anos atrás, em 1949.

As terras de Nunavut compreendem o que antes conformava as porções central e oriental dos Territórios do Noroeste (NWT). Para os Inuits, esta terra, o lar de seus ancestrais por milhares de anos, sempre foi Nunavut.

A idéia da criação do território com um governo próprio foi articulada por líderes Inuits na década de 1970.

Como o mais novo parceiro da federação, Nunavut é o mais recente desenvolvimento do processo de construção da nação canadense. Todos os canadenses podem ficar orgulhosos da importante façanha que a criação deste território representa. O Canadá redesenhou seu mapa pacífica e democraticamente.

A criação de Nunavut marca uma mudança profunda no modo como o Canadá se relaciona com seus povos indígenas. Os Inuits, como maioria da população de Nunavut, estão dando forma ao governo territorial para que sua cultura, tradições e aspirações sejam mantidas e respeitadadas.

O Governo de Nunavut é eleito por todos os residentes do território, não importando sua orígem. Todos os cidadãos têm direito ao voto e direito a concorrer para as eleições. Empregos no serviço público do governo de Nunavut estão abertos a todos os residentes.

O "Inuktitut" é uma língua de trabalho do governo. Os serviços governamentais também são fornecidos em inglês e francês. O governo inuit pretende incorporar o que há de melhor em seu sistema tradicional, bem como do sistema de governo contemporâneo.

O respeito pela diversidade de seus cidadãos é um elemento essencial do processo de construção da nação canadense. A criação de Nunavut demonstra que o Canadá pode adaptar sua forma de governo de modo a respeitar os valores e tradições dos povos indígenas.

Ao longo de milênios, os Inuits adaptaram-se a um dos climas mais inóspitos do planeta. Combinar esta tradição com a tecnologia moderna e com a organização estatal será a "marca registada" do novo governo.

Nunavut traz uma nova voz às discussões da política nacional e seus direcionamentos e está ajudando a fazer com que os demais canadenses estejam mais atentos aos desafios do dia-a-dia neste vasto território.

O Governo de Nunavut é altamente descentralizado para melhor atender às necessidades de suas 28 distantes comunidades. Assim, a tecnologia de ponta em comunicação possue um papel de extrema importância nesta estrutura descentralizada.

O Governo de Nunavut enfrenta enormes desafios, sendo que o de reestabelecer a auto-suficiência do território nas próximas gerações não é um dos menores. Em torno de 56% dos residentes de Nunavut têm menos de 25 anos de idade.

O governo deve trabalhar para gerar oportunidades de emprego, aumentar os níveis de educação e de renda e conviver com um custo de vida que é duas ou três vezes mais alto que aquele enfrentado pelos canadenses do sul.

A criação de Nunavut devolve aos Inuits sua auto-determinação, como era praticada milhares de anos antes da chegada dos europeus. O novo governo põe os Inuits de Nunavut em pé de igualdade com outros canadenses no sentido de permitir que tenham controle e sejam responsáveis por seu próprio bem estar social e econômico.

TERRITÓRIOS DO NOROESTE

Os Territórios do Noroeste estão localizados acima do paralelo 60, ao norte de Saskatchewan, Alberta e de parte da Colúmbia Britânica, e entre Yukon e Nunavut. Suas dimensões foram recentemente mudadas.

Com a criação do Território de Nunavut em 1º de abril de 1999, a área anteriormente pertencente aos Territórios do Noroeste que se estendia do Yukon até a Ilha de Baffin e incluía todo o arquipélago Ártico foi reduzida em aproximadamente dois terços de 3.426.320 km² para 1.171.918 km².

Esta não é a primeira vez que os Territórios do Noroeste sofrem dramáticas mudanças de fronteira. Por algum tempo em sua história, os Territórios do Noroeste compreendiam toda a área de Alberta, Saskatchewan e Yukon e a maior parte de Manitoba, Ontário e Quebec.

Como o Yukon, os Territórios do Noroeste podem ser divididos em duas grandes regiões geográficas: a taiga, um cinturão de floresta boreal que circunda a região sub-ártica; e a tundra, uma região ártica rochosa onde o clima frio impede o crescimento da vegetação.

Alguns dos traços mais marcantes dos Territórios do Noroeste incluem o Lago do Grande Urso (31.328 km2, o oitavo maior do mundo), o Lago do Grande Escravo (28.568 km2, o décimo maior do mundo), e o Rio Mackenzie, (o mais longo do Canadá), que flui ao longo de 4.241 km desde o Lago do Grande Escravo até o Mar de Beaufort.

História

Os ancestrais dos índios Dene viviam junto ao Vale do Rio Mackenzie, nos Territórios do Noroeste, há 10.000 anos. Acredita-se que os primeiros nativos Inuit tenham cruzado o Estreito de Bering há cerca de 5.000 anos e se espalhado pelo leste, junto à costa do Ártico.

Em 1789, Alexander Mackenzie descobriu o Rio Mackenzie e o percorreu até sua foz no Oceano Ártico. Comerciantes de pele logo estabeleceram postos na bacia do Rio Mackenzie.

No final do século seguinte, missões estabeleceram-se na área. Os europeus deram outra forma ao norte, trazendo com eles uma nova economia e um novo modo de vida. As comunidades cresceram junto a entrepostos comerciais, escolas missionárias e estações da Real Polícia Montada Canadense.

Em 1870, o governo Britânico passou o controle dos Territórios para o Canadá. Dez anos depois, o governo Britânico anexou as ilhas do arquipélago ártico, que também se tornaram parte dos Territórios.

Em 1905, Alberta e Saskatchewan foram criadas a partir dos Territórios e, finalmente em 1912, as províncias de Manitoba, Ontário e Quebec foram ampliadas fazendo com que os Territórios ficassem com o tamanho e formato que permaneceram intocados até 1999, quando Nunavut foi criado.

Na época da Segunda Guerra, a exploração mineira e o exército tinham um importante papel no desenvolvimento do norte, o que despertou um interesse mais ativo pela região por parte do resto do Canadá.

Última atualização: 15/09/2007.