Parque Nacional das Cataratas Vitória (Zâmbia e Zimbábue) Sítio natural, considerado Patrimônio Mundial, tambado pela UNESCO, em 1989 Aqui encontramos a subespécie: girafa-sul-africana!

Parque Nacional Mosi-Oa-Tunya
Parque Nacional das Cataratas Vitória e Parque Nacional do Rio Zambezi

O Lago Vitória e as Cataratas Vitória estão localizadas na África Central, entre as fronteiras da Zâmbia com o Zimbábue. Com 5 cascatas, uma delas com 110 metros de altura.

O Rio Zambezi atravessa o Zimbábue e forma as cataratas em sua franteira. Realizar um cruzeiro por esse rio, acima das cataratas, é um clássico jeito de outrora de se comtemplar o crepúsculo africano...

Nome dedicado à rainha Vitória, as cataratas foram descobertas em 1855, pelo explorador David Livingstone. Também chamada de "Mosi-Oa-Tunya" – nome dado pelos nativos que significa na linguagem Tonga "a água que nasce no ar", "a grande nuvem trovão" ou "fumaça que troveja".

As fumaças "estrondosas" das quedas d’água, nos períodos de chuva, podem ser vistas a 20 quilômetros de distância. As quedas tem a maior cortina d'água do mundo, com 1.700 metros de largura e 107 metros de altura e, uma vasão de 550.000 metros cúbicos por minuto.

Existem 6 monumentos nacionais no parque, incluindo as cataratas. Além do museu arqueológico, não existe infra-estrutura dentro do parque, embora pode ser encontrada no Museu Livingstone, próximo à cidade de Livingstone, na Zâmbia.

Abaixo, retrato branco e preto de David Livingstone e a foto colorida do Memorial David Livingstone, localizado nas Cataratas Vitória (Zimbábue), o qual marca a sua descoberta em 1855. Livingstone também descobriu o Lago Niassa (atual Lago Malauí), em 1858. No centro, ele é homenageado em selo emitido por KUT, para marcar o centenário de Livingstone...

Em 1955, com valor facial de 3d, foi emitido pela Federação da Rodésia e Niassalândia o selo (abaixo, lado esquerdo) sobre o Centenário de Descoberta das Cataratas Vitória, encontrada no século anterior por David Livingstone.

Do lado direito, um selo do Quirgistão emitido em 29/12/1995 (série de 8 selos, Scott: 89/96, Michel: 97/104), que mostra no desenho de G. Komlev, uma das Maravilhas Naturais do Mundo – Cataratas Vitória, no Zimbábue.

Nota: selos alusivos a Livingstone emitidos pela Zâmbia...

Esculturas de madeira (Wood carving) com girafas e, claro, outros animais, estão à venda aos montes em um mercado em Victoria Falls, na Província Matabeleland North – Zimbábue. A foto abaixo mostra um artesão esculpindo uma girafa... Maravilhosa essa foto!

Foto by: Juliet Coombe (Image: 99-204), do site Lonely Planet Images – http://www.lonelyplanetimages.com/

LOCALIZAÇÃO GEOGRÁFICA (17°56'S – 25°55'E): Ao longo do rio Zambezi, na fronteira sul com o Zimbábue, entre o rio Sinde e Songwe Gorge. O parque is bounded by the rio, a Reserva Florestal Dambwa (com 134.032 hectares) ao norte, a área municipal de Livingstone a leste e trust land ao sul. Distrito de Livingstone, na Província do Sul.

DATAS HISTÓRICAS:

• 1931: O lado sul do rio foi declarado uma reserva.
• 1934: The Victoria Falls Reserve Preservation Ordinance estabeleceu um Comitê Executivo das Cataratas Vitória para ser responsável pela preservação da área das cataratas.
• 1937: As cataratas foram declaradas área especial, sob responsabilidade do Comitê Executivo das Cataratas Vitória, que permitiram o desenvolvimento de uma forte estação.
• 1948: A Comissão de Monumentos Nacionais estabeleceu um Comitê de Conservação das Cataratas Vitória e extendeu a área protegida ao lado norte do rio, até Songwe Gorge, confirmado por legislação em 1949.
• 1952: O Parque Nacional das Cataratas Vitória é formado pela Reserva e pela Área Especial.
• 25/02/1972: O Parque Nacional foi estabelecido, sob ato de 1968, Parque Nacional da Zâmbia e, posteriormente, sob ato de 1975, Parque do Zimbábue.
• 1989: O Parque Nacional Mosi-Oa-Tunya, juntamente com o Parque Nacional Victoria Falls, foi inscrito na lista (World Heritage List) e, no mesmo ano, o sítio natural foi considerado Patrimônio Mundial, tambado pela UNESCO.

ÁREA: 6.860 hectares contíguos que compreendem o Parque Nacional Mosi-oaTunya (com 3.779 hectares), o Parque Nacional Zambezi (com 741 hectares) e o Parque Nacional das Cataratas Vitória (com 2.340 hectares). Todo o terreno se junta com o Parque Nacional Zambezi, do Zimbábue (com 56.200 hectares), os quais são contíguos entre si ao complexo Matetsi-Kazuma Pan-Hwange (Wankie). O complexo de áreas de conservação no Zimbábue cobrem mais de 1.846.700 hectares, excluindo as reservas florestais.

FAUNA: Grandes manadas de elefantes podem ser vistos no Parque Nacional Zambezi. Pequenas manadas de búfalo e gnu, assim como zebras (Equus burchelli) e girafas (Giraffa camelopardalis); hipopótamos são frequentes acima das cataratas.

Klipspringer (Oreotragus oreotragus) pode ser visto abaixo das cataratas. Macacos e o babuínos são comuns. Leões e leopardos são vistos ocasionalmente. As cataratas Vitória formam uma barreira geográfica entre distintas fauna aquática, da parte superior e do meio do rio Zambezi. Existem 39 espécies de peixes abaixo das cataratas e 84 nas águas acima.

HERANÇA CULTURAL: artefatos de pedra do Homo habilis, que datam de milhões de anos atrás, foram encontrados próximo as cataratas, assim como instrumentos de pedra indicam prolongada ocupação da área na Idade da Pedra (50.000 anos atrás). Armas, adornos e instrumentos indicam a presença de comunidades de caçadores na última fase da Idade da Pedra (de 10.000 a 2.000 anos atrás).

POPULAÇÃO HUMANA LOCAL: a composição étnica das pessoas que moram na área das cataratas fora dos parques é uma mistura de recém imigrantes e de ocupantes de longo tempo. O povo tonga tem morado na área nos últimos sete séculos, no começo com Subiya, Leya, Toka e Totela (e com números menores de Nanzwa, Yeyi e Mbukushu). Mais recentemente imigrantes incluídos: Lozi, Kololo, Ndebele e pessoas que falam inglês.

Última atualização: 17/06/2008.

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